Ce que vous verrez depuis le bateau
Une heure sur l’eau file très vite, et la moitié des merveilles glisse derrière vous avant que vous ayez pu les reconnaître. Nous avons listé dix choses à guetter, de l’est vers l’ouest, avec ce que chaque croisière promet vraiment sur sa fiche.
Qui passe où
Aucun prestataire ne grave son itinéraire dans le marbre, car la circulation, les ponts et les écluses ont aussi leur mot à dire. Le tableau reprend ce que les trois premières croisières de notre comparatif annoncent noir sur blanc. Une case vide signifie seulement que rien n’est promis.
Un mot honnête sur notre choix. Sa fiche ne cite aucun monument précis et promet seulement de petits canaux où les grands bateaux ne vont pas. Le guide commente évidemment ce qui défile, mais nous ne cochons que ce qui est écrit.
| Point de vue | Guide francophone | Coucher du soleil | Starboard, audio FR |
|---|---|---|---|
| Petits canaux hors des grands axes | ✓ | ||
| Ceinture des canaux illuminée | ✓ | ||
| Oosterdok | au départ | ✓ | |
| Schreierstoren | ✓ | ||
| Maisons dansantes | ✓ | ||
| Magere Brug | ✓ | ||
| Amstel | ✓ | ✓ | |
| Sept ponts historiques | ✓ | ||
| Westerkerk et maison d’Anne Frank |
1. La gare centrale et l’Oosterdok
La croisière au coucher du soleil d’Eco Boats largue les amarres juste en face de la gare centrale. Notre choix embarque à cinq minutes à pied de là, sur l’Oosterdokskade, au bord de l’Oosterdok, le bassin est du port. Chaque ponton est décrit dans le guide des points de départ.
2. La Schreierstoren
Ronde, trapue, tout en brique, cette tour élevée vers 1487 est la dernière tour défensive conservée de l’ancienne enceinte. La Schreierstoren traîne une légende tenace, celle des femmes de marins venues y pleurer au départ des navires. Moins romantique mais plus probable, son nom viendrait de « schray », tranchant, pour l’angle aigu que dessinait le rempart.
3. Les maisons dansantes
Les Amstellodamois surnomment ainsi ces façades penchées qui semblent s’épauler les unes les autres. Le sol mou et les pieux de bois qui les portent ont fini, au fil des siècles, par les faire tanguer. Eco Boats les range parmi les temps forts de sa balade du soir.
4. Herengracht, Keizersgracht, Prinsengracht
Creusés à partir de 1612 en demi-cercles autour de la vieille ville, ces trois canaux forment le cœur d’une ceinture inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2010. Leurs noms honorent tour à tour les seigneurs de la ville, l’empereur Maximilien et le prince d’Orange. Presque tous les pignons portent une poutre à crochet qui servait à hisser marchandises et meubles.
5. Le Jordaan et les petits canaux
À l’ouest du Prinsengracht commence le Jordaan, ancien quartier ouvrier devenu l’un des plus recherchés de la ville. Son nom viendrait du français « jardin », du moins c’est l’histoire qu’on aime raconter. Ses canaux étroits donnent une idée de ce que promet la balade en français, qui passe par de petits canaux fermés aux grands bateaux, sans préciser lesquels.
6. La Westerkerk et la maison d’Anne Frank
Sur le Prinsengracht, la tour de la Westerkerk, bâtie de 1620 à 1631 sur les plans de Hendrick de Keyser, domine les toits. Depuis sa cachette toute proche, Anne Frank entendait son carillon. Aucune des trois croisières du tableau ne l’annonce. Si ce passage compte pour vous, le bateau vitré avec audioguide de Tours & Tickets propose justement un départ devant la maison d’Anne Frank.
Tout comprendre, en français
La balade apéro d’Amsterdam Velo se faufile dans de petits canaux avec un guide qui parle votre langue, fromages hollandais et vin compris, 1 h 30 sur l’eau pour ~35 €.
7. Les sept ponts
Sur le Reguliersgracht, sept arches s’alignent si parfaitement qu’on les embrasse d’un seul regard depuis l’eau. C’est l’instant où tous les téléphones se lèvent en même temps. Le bateau électrique de Starboard annonce passer sous sept ponts historiques, sans dire lesquels, donc pas forcément dans cette perspective célèbre.
8. L’Amstel et le Magere Brug
L’Amstel est la rivière qui a donné son nom à la ville. Le Magere Brug, pont-levis blanc portant le numéro 242, date de 1691 et a été reconstruit en 1871. Le soir, 1 200 lampes le soulignent. Eco Boats le cite expressément, Starboard mentionne l’Amstel. Chaque 5 mai, un concert s’y tient, un rendez-vous parmi d’autres de notre guide des dates spéciales.
9. Les péniches habitées
Anciennes barges de fret ou maisons de bois flottantes, parfois coiffées d’un jardin, les péniches bordent les quais. Ce sont de vrais logements, alors admirez sans plonger le regard dans les salons.
10. Les ponts illuminés
Beaucoup d’arches de la ceinture sont bordées de petites ampoules. À la nuit tombée, elles se reflètent dans l’eau et la ville prend des airs de guirlande. Pour les voir, optez pour une croisière du soir. En hiver, la fin d’après-midi suffit, et l’Amsterdam Light Festival ajoute ses œuvres lumineuses.
Où vous asseoir
Choisissez le côté tourné vers les façades et rangez parfois le téléphone, car les plus belles vues surgissent souvent entre deux monuments. Chez Eco Boats, sans micro, installez-vous à l’avant. Chez Starboard, l’audio en français passe par votre smartphone, alors pensez aux écouteurs. Les façons d’écouter la ville dans votre langue sont comparées dans le guide croisière en français.